Fluor

En raison de la toxicité et de la très grande réactivité du fluor, des mesures très strictes de prévention et de protec­tion s’imposent lors du stockage et de la manipulation de ce produit.

Au point de vue technique

Information et formation des travailleurs

• Instruire le personnel des risques présentés par la substance, des précautions à observer, des mesures d’hygiène à mettre en place ainsi que des mesures d’urgence à prendre en cas d’accident.
• Former les opérateurs à la manipulation des moyens d’extinction (extincteurs, robinet d’incendie armé…).
• Observer une hygiène corporelle et vestimentaire très stricte : lavage soigneux des mains (savon et eau) après manipulation et changement de vêtements de travail. Ces vêtements de travail sont fournis gratuitement, nettoyés et remplacés si besoin par l’entreprise. Ceux-ci sont rangés séparément des vêtements de ville. En aucun cas les salariés ne doivent quitter l’établissement avec leurs vêtements et leurs chaussures de travail.
• Ne pas fumer, vapoter, boire ou manger sur les lieux de travail.

 

Manipulation

• Réduire le nombre de contenants (bouteilles notamment) au minimum nécessaire permettant d’assurer le bon fonctionnement du poste de travail.
• Réduire le nombre de personnes exposées au fluor.
• Éviter tout contact de produit avec la peau et les yeux. Éviter l’inhalation de gaz. Effectuer en système clos toute opération industrielle qui s’y prête. Dans tous les cas, prévoir une aspiration du gaz à la source d’émission, ainsi qu’une ventilation des lieux de travail conformément à la réglementation en vigueur [21].
• Le flexible utilisé pour raccorder le contenant doit être adapté au fluor, à la pression et comporter des câbles de retenues correctement fixés. Utiliser des équipements dont les matériaux sont compatibles et résistants au fluor.
• Éviter tout rejet atmosphérique de fluor.
• Manipuler les contenants avec soin pour prévenir les chocs.
• Utiliser les bouteilles debout et attachées afin d’éviter leur chute.
• Fermer le robinet du contenant à chaque arrêt prolongé du poste (un flexible n'est pas conçu pour rester de manière prolongée sous pression).
• Lors des déplacements de contenants, privilégier un dispositif de transport approprié (type chariot porte-bouteille) muni d’un système d’attache. Le robinet doit être fermé et surmonté de son chapeau de protection s’il existe.
• Evaluer régulièrement l’exposition des salariés au fluor présent dans l’air (§ Méthodes de l’évaluation de l’exposition professionnelle).
• Procéder à un contrôle fréquent et régulier de la teneur de l'atmosphère en fluor ou mieux, à un contrôle permanent complété par un système d'alarme automatique.
• N'utiliser que des installations technologiquement adaptées, exemptes de matériaux susceptibles de donner lieu à une réaction avec le fluor.
• Protéger les contenants du soleil et des sources de chaleur.
• Ne jamais transvaser de fluor d’un contenant à un autre.
• Au besoin, les espaces dans lesquels le fluor est stocké et/ou manipulé doivent faire l’objet d’une signalisation [22].
• Ne jamais procéder à des travaux sur ou dans des cuves et réservoirs contenant ou ayant contenu du fluor sans prendre les précautions d’usage [23].

 

Équipements de Protection Individuelle (EPI)

Leur choix dépend des conditions de travail et de l’évaluation des risques professionnels.

Une attention particulière sera apportée lors du retrait des équipements afin d’éviter toute contamination involontaire. Ces équipements seront éliminés en tant que déchets dangereux [24 à 27].

• Appareils de protection respiratoire : si un appareil filtrant peut être utilisé, il doit être muni d’un filtre de type B lors de la manipulation de la substance [28].
• Gants : la rubrique 8 « Contrôles de l’exposition / protection individuelle » de la FDS peut renseigner quant à la nature des matériaux pouvant être utilisés pour la manipulation de cette substance. Certains matériaux sont à éviter : caoutchoucs naturel, butyle, néoprène, nitrile et le polychlorure de vinyle [29].

• Vêtements de protection : quand leur utilisation est nécessaire (en complément du vêtement de travail), leur choix dépend de l’état physique de la substance. Seul le fabricant du vêtement peut confirmer la protection effective d’un vêtement contre les dangers présentés par la substance. Dans le cas de vêtements réutilisables, il convient de se conformer strictement à la notice du fabricant [30].
• Lunettes de sécurité : la rubrique 8 « Contrôles de l’exposition / protection individuelle » de la FDS peut renseigner quant à la nature des protections oculaires pouvant être utilisées lors de la manipulation de la substance [31].

 

Stockage

• Stocker les contenants (bouteilles) de fluor debout et attachés, dans des locaux frais et sous ventilation mécanique permanente. Tenir à l’écart de la chaleur, des surfaces chaudes, de toute source d’inflammation (étincelles, flammes nues, rayons solaires…) supérieurs à 50°C. Dans tous les cas, il conviendra de se conformer aux préconisations du fabricant.
• Le stockage du fluor s'effectue habituellement sous forme de gaz comprimé ; l’ogive de la bouteille est de couleur jaune [32]. Il se peut que le fluor soit également disponible sous forme de gaz liquéfié. Dans tous les cas, il convient de s’assurer auprès du fournisseur de la substance ou du matériau de stockage de la bonne compatibilité entre le matériau envisagé et la substance stockée.
• Les contenants vides doivent être identifiés et stockés séparément. Ils doivent être évacués régulièrement par le fournisseur.
• Fermer soigneusement les contenants et ne pas laisser les flexibles sous pression. Surmonter le robinet de son chapeau de protection s’il existe.
• L’installation électrique sera conçue avec un équipe­ment anticorrosion et un contrôle très régulier de celle-ci sera fait.
• Mettre à disposition dans ou à proximité immédiate du local/zone de stockage des moyens d’extinction adaptés à l’ensemble des produits stockés.
• Séparer le fluor des produits combustibles ou inflammables. Si possible, le stocker à l’écart des autres produits chimiques dangereux.

 

Déchets

• Dans tous les cas, traiter les déchets, résidus ou bouteilles endommagées dans les conditions autorisées par la réglementation.

 

En cas d’urgence

• En cas de fuite, fermer l’arrivée du gaz tout en se protégeant des émissions très toxiques (appareils de protection respiratoire adaptés ou isolants autonomes). Dans tous les cas, aérer la zone et évacuer le personnel. 
• Si des bouteilles de fluor sont exposées à un incendie (sans que le fluor ne brûle lui-même), refroidir les contenants à l’aide d’eau pulvérisée depuis une zone protégée.
• En cas d’échauffement apparent d’une bouteille, ne pas s’en approcher et arroser abondamment la bouteille avec de l’eau pulvérisée depuis une zone protégée.
• Prévoir des moyens de secours appropriés contre l'incendie, à proximité immédiate du dépôt. Des appareils de protection respiratoire isolants autonomes sont à prévoir à proximité et à l’extérieur des locaux pour les interventions d’urgence.
• Prévoir l’installation de rince-oeil et de douches de sécurité, notamment compte tenu du risque de brûlures par le fluor sous forme liquéfiée (voir "Toxicité aiguë") [33].
• Si ces mesures ne peuvent pas être réalisées sans risque de sur-accident ou si elles ne sont pas suffisantes, contacter les équipes de secours interne ou externe au site.

Au point de vue médical

Lors des visites initiale et périodiques

• Rechercher particulièrement lors de l'interrogatoire et l'examen clinique, des antécédents de pathologies respiratoires, cutanées, ostéoarticulaires et rénales chroniques, des symptômes et signes d’irritation des muqueuses et de la peau, ainsi que des symptômes évocateurs de troubles respiratoires chroniques.
• L’examen clinique pourra être complété par la réalisation d’explorations fonctionnelles respiratoires (EFR), qui serviront de référence. La périodicité des examens médicaux et la nécessité ou non d’effectuer des examens complémentaires (EFR, bilan sanguin hépatique, rénal, biochimie, imagerie squelettique, biométrologie) seront déterminées par le médecin du travail en fonction des données de l’examen clinique et de l’appréciation de l’importance de l’exposition.
• Déconseiller le port de lentilles de contact souples hydrophiles lors de travaux pouvant potentiellement exposer au gaz fluor.

Surveillance biologique de l’exposition

• Le dosage des fluorures urinaires, prélèvement en fin de poste pouvant être associé à un prélèvement avant le poste en début de semaine, peut être utile pour la surveillance biologique des travailleurs exposés au fluor. Il existe des valeurs biologiques d’interprétation (VBI) issues de la population générale, ainsi que des VBI professionnelles, basés sur une relation avec des effets sanitaires (fluorose), proposées par plusieurs organismes [34].

 

Conduites à tenir en cas d’urgence

• En cas de contact cutané, appeler immédiatement un SAMU, faire transférer la victime par ambulance médicalisée en milieu hospitalier dans les plus brefs délais en raison du risque d’intoxication systémique et après une première décontamination sur place. Retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et laver la peau immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes.
  • En cas d’exposition au fluor sous forme de gaz liquéfié et de brûlure par le froid, ne pas frotter ; si les vêtements adhèrent à la peau, rincer la zone à l’eau à température ambiante avant de les retirer. Appliquer immédiatement un gel de calcium ou des compresses imbibées de gluconate de calcium. 
  • Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation.
• En cas de contact oculaire, appeler immédiatement un SAMU. Rincer immédiatement et abondamment les yeux à l’eau courante pendant au moins 15 minutes, paupières bien écartées. En cas de port de lentilles de contact, les retirer avant le rinçage.
  • En cas d’exposition au fluor sous forme de gaz liquéfié et de brûlure par le froid, ne pas chercher à écarter les paupières, ne pas chercher à retirer les lentilles. Réchauffer très progressivement en rinçant la zone contaminée avec de l’eau à température ambiante pendant au moins 15 minutes. Le risque d’intoxication systémique impose de consulter un médecin aussitôt après une première décontamination sur place. Dans tous les cas consulter un ophtalmologiste, et le cas échéant signaler le port de lentilles.
• En cas d'inhalation, appeler immédiatement un SAMU, faire transférer la victime par ambulance médicalisée en milieu hospitalier dans les plus brefs délais. Transporter la victime en dehors de la zone polluée en prenant les précautions nécessaires pour les sauveteurs. 
  • Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation.
  • Si la victime est consciente, la maintenir au maximum au repos. Si nécessaire, retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et commencer une décontamination cutanée et oculaire (laver immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes). Appliquer immédiatement sur les zones de peau concernées un gel de calcium ou des compresses imbibées de gluconate de calcium. Prévenir du risque de survenue d'un œdème pulmonaire lésionnel dans les 48 heures suivant l'exposition.