Paraquat

Le paraquat est un herbicide appartenant à la famille des ammoniums quaternaires (bipyridiles), précédemment commercialisé sous forme de dichlorure ou de di(méthylsulfate) et qui a été largement utilisé dans l'agriculture française jusqu'en 2007.

Les préparations autorisées étaient des solutions aqueuses renfermant au maximum 40g/L de paraquat sous forme de dichlorure, ou de spécialités contenant du paraquat-chlorure en association avec d'autres matières actives (simazine, diuron ou diquat). Ces préparations étaient colorées en bleu et dénaturées par addition d'une sub­stance répulsive odorante et d'un émétique, et l'emploi se faisait sous forme de pulvérisation.

Depuis le 11 juillet 2007, cette substance active est inter­dite à la suite de l'arrêt T-229/04 du Tribunal de première instance des Communautés européennes, annulant la directive 2003/112/CE qui autorisait l'usage du paraquat dans tous les États membres de l'Union européenne.
En France, cette substance active n'est pas autorisée dans la composition de préparations bénéficiant d'une autori­sation de mise sur le marché. L'avis paru au Journal officiel du 4 août 2007 retire les autorisations de mise sur le mar­ché des produits phytopharmaceutiques contenant du paraquat (R BIX (AMM n° 8700169)), pour tous les usages agricoles et non agricoles, sans délai d'écoulement des stocks que ce soit pour la distribution ou l'utilisation des stocks existants.

Le paraquat-chlorure se présente sous la forme de cris­taux incolores et inodores et n'est pas volatil. Il est très soluble dans l'eau (environ 70 g/100 mL à 20 °C), légèrement soluble dans l'éthanol et l'acétone et insolu­ble dans les hydrocarbures.

Le paraquat se décompose aux environs de 300 °C. Il est stable en milieu acide ou neutre, instable en milieu basique. Avec la soude, comme avec les agents réducteurs (zinc, dithionite de sodium), la réaction conduit à la for­mation d'un radical libre soluble dans l'eau et de couleur bleue intense.

Le paraquat et ses sels se décomposent à la lumière ultra­violette.

Les solutions concentrées de paraquat attaquent les métaux usuels tels qu'acier, fer-blanc, fer galvanisé et alu­minium.

Les argiles à montmorillonite et les tensio-actifs anio­niques inactivent le paraquat.